Щит рыцаря являлся важно частью защитного снаряжения. Он не одевался на тело, а держался в руке воина. Использовали щиты для защиты от:
— копий;
— стрел;
— мечей;
— булав.
К тому же им можно было не только отразить, но и нанести удар – его острым краем или углом. В итоге щит стал символом рыцарства. По традиции побежденный рыцарь должен был положить свой щит на землю лицевой стороной вниз. Спустя время на нем начали изображать герб рыцаря или правителя. Таким образом, щит стал играть важную роль в геральдике.
Во время европейских войн щиты использовались долгое время, вплоть до XVII века. Тогда огнестрельное оружие превратило их в бесполезную обузу.
На основе старинного щита типа торч, спустя время, сделали щит в венгерском стиле. Он был несколько вытянутым с левой стороны, турнирный торч, который крепился на нагрудник и был сделан из дерева или кожи буйвола.
Уже в XVI веке щиты начали выходить из употребления. Однако, рыцари продолжали гордо демонстрировать их на турнирах.
Характеристики щита
Хороший щит должен быть крепким, способным защищать рыцаря. В то же время он должен быть легким, чтобы не мешать ему в битве. Щит выдерживал атаки любого клинкового, ударного и древкового оружия. Чаще всего их изготавливали из дерева, покрывали кожей, сукном или металлом, украшали рисунками. Добавляли стальную полосу вокруг кромки, иногда металлические полосы или пластины усиливали щит.
Немного позднее получили распространение полностью металлические щиты.
Во времена раннего Средневековья в обиходе был огромный круглый щит, который был сделан из соединенных вместе планок и укреплен металлическим ободом. Деревянную ручку закрывал металлический умбон. Викинги вешали эти щиты вдоль борта своих кораблей, чтобы защитить гребцов от вражеских стрел.
К XI веку огромные круглые щиты стали вытянутыми, обрели форму капли или миндального ореха, и слегка выгнутыми поперек, чтобы защищать ноги рыцаря в седле. Такой щит закрывал все тело, но ограничивал движения рыцаря.
