Общая характеристика исторического источника включает в себя:
— датировку памятника;
— определение его происхождения;
— состава;
— назначения;
— степени тенденциозности и осведомленности и т.д.
При этом общая характеристика памятника невозможна без анализа отдельных известий. Однако, и при таком определении общей характеристики исторического источника остается неясным, каким образом можно установить «назначение» источника, его предполагаемую автором социальную функцию.
Именно от этой функции зависит верное понимание информационных сообщений, передаваемых нам создателем источника. Стоит отметить, что исходная социальная функция изучаемого текста станет действительно понятна только в том случае, если исследователь корректно воспринимает каждое из информационных сообщений.
В данном случае общий смысл текста может быть понят только при условии верного понимания каждого фрагмента, из которых он состоит, но правильное понимание их возможно лишь в том случае, если верно установлены замысел и социальная функция источника информации в целом. Смысл и назначение истории, которая изучается, усугубляются различиями мышлениями современного исследователя и автора текста. Причем речь идет о различиях не только на уровне понятий и представлений, аксиологических систем и установок, но и на уровне логики выстраивания повествования.
Таким образом, смысл истории и ее назначение, заложенные автором текста, могут быть истолкованы не верно, если исследователь совершенно по иному мыслит. Он вкладывает свой опыт и логику в интерпретацию источника.
Методическую основу работы по выявлению замысла произведения наметил Х.Г. Гадамер. Он утверждал, что тот, кто хочет понять текст, постоянно осуществляет набрасывание смысла. Понимание того, что содержится в тексте, и заключается в разработке такого предварительного наброска, который, разумеется, подвергается постоянному пересмотру при дальнейшем углублении в смысл текста.
