Начиная с XI века, и на протяжении 500 лет арбалет был грозным боевым оружием. Данное оружие использовали для защиты различных объектов, например замков и кораблей. Также арбалет сыграл значительную роль в познании свойств различных материалов, так как при его изготовлении приходилось учитывать действие многих сил, и законов движения в воздушной среде, ведь стрела арбалета должна была обладать определенными летными качествами. Стоит отметить, что к изучению принципов, лежащих в основе стрельбы из арбалета, не раз обращался Леонардо да Винчи.
Механизм арбалета
С первого взгляда конструкция этого оружия кажется сложной. Дуга арбалета, как правило, укреплялась впереди, поперек деревянного или металлического станка – ложи. А специальное приспособление удерживало натянутую до отказа тетиву и отпускало ее. Таким образом, направление полета короткой арбалетной стрелы задавалось либо желобом, вырезанным наверху ложи, в который закладывалась стрела, либо двумя упорами, закреплявшими ее спереди и сзади. В том случае, если дуга была очень упругой, то для ее натягивания на ложе устанавливалось специальное устройство. Также, в редких случаях, оно было съемным и его носили вместе с арбалетом.
Конструкция арбалета имеет два преимущества по сравнению с обычным луком:
— арбалет дальше стреляет, и вооруженный им стрелок в поединке с лучником остается недосягаемым для противника;
— конструкция ложи, прицела и спускового механизма арбалета во многом облегчала обращение с оружием, оно не требовало от стрелка особой подготовки.
Стоит отметить, что зацепные зубья, которые удерживали и отпускали натянутую тетиву и стрелу, являются одной из ранних попыток механизировать некоторые функции человеческой руки.
Мастера, изготовлявшие луки, арбалеты и стрелы, не знали математики и законов механики. Тем не менее, этим умельцам удалось достичь высоких аэродинамических качеств.
Мощный арбалет был отличным оружием для удержания обороны. Единственно, в чем арбалет уступал луку, – это в скорости стрельбы. Поэтому использовать его в качестве боевого оружия можно было только при наличии щита, за которым воин укрывался во время перезарядки. Именно по этой причине арбалет, даже самый мощный, был распространенным видом вооружения крепостных гарнизонов, осадных отрядов и судовых команд.
